位於新竹縣尖石鄉海拔一千五百公尺高山上的司馬庫斯可能是台灣最深僻的原住民部落。這裡在一九七九年才開始有電力供應，對外道路更在一九九五年底才開通。在對外道路開通之前，居民只能花數小時以徒步方式越過河谷到達新光部落，再利用當地的道路和外界聯繫、取得民生物資。在發現神木以及道路開通之後，初步解決了居民行的問題，觀光客也開始湧向此地，今日的部落已和昔日大不相同。
司馬庫斯地名的由來，據部落耆老口述，是為了紀念一位名為 Mangus（馬庫斯）的祖先，Smangus（司馬庫斯）則是對於這位祖先的尊稱。
在日治時期和 Knazi 戰爭平息之後，司馬庫斯族人被強迫離開原居地，部份族人往北繞過 Kanan Noro（玉峰山）始遷徙至抬耀部落，後來並配合日人政策而集體遷往新樂村 Rahaw（拉號）部落、Slaq（鳥嘴）部落。
日本人退出台灣之後，原司馬庫斯居民開始遷回原居地，無人居住的司馬庫斯部落自此又開始建立起族人的家屋和農地。位於深山的司馬庫斯對外交通不便，生活較為艱苦，但能回到祖先所居住的地方，對於族人具有重要的意義。
根據 1996 年林務局公布的排行，第二名和第三名的巨木都位於司馬庫斯的巨木區。這兩棵司馬庫斯的巨木都屬於紅檜，第二名的巨木周長 20.5 公尺，第三名的巨木周長 19.7 公尺。司馬庫斯巨木的發現並不是偶然，而是族人尋找許久的結果。
1991 年司馬庫斯部落的曾振川鄰長等人到巴陵地區時，發現當地因巨木帶來的觀光業以及水蜜桃的種植而使生活大有改善。當天鄰長睡夢之際隱約聽到上帝指示在司馬庫斯也有巨木，之後鄰長想起先人所說往鴛鴦湖方向有紅水及大樹的事，於是在回到部落後發動本地居民前往尋找巨木，經過兩三個月的尋找才發現了壯觀的巨木區。部落透過各種管道對外宣傳，使巨木的存在為外界所知，少數遊客也前來一睹巨木的丰采。
